Когда IO Interactive выкупила свою независимость у Square Enix в 2017 году, мало кто верил, что студия сможет выжить, когда бюджеты на игры стремительно растут, а студии массово закрываются. Однако компания, известная своей серией Hitman, не просто выжила — она процветает. Секрет успеха оказался неожиданно довольно простым.
В недавнем интервью изданию The Game Business генеральный директор IO, Хакан Абрак, рассказал, как студия осознала необходимость отказаться от бессмысленных расходов после выпуска Hitman: Absolution в 2012 году. Именно тогда он, будучи исполнительным продюсером, столкнулся с поразительным примером избыточных затрат:
«Я тогда поклялся больше никогда не делать новые туалеты. Мы буквально делали новые туалеты и вообще всё подряд, просто потому, что могли. Это были бессмысленные затраты и пустая трата ресурсов», — признался Абрак.
После этого студия кардинально пересмотрела подход к разработке. Создавая Hitman (2016), студия внедрила подход, который назвала «система кирпичиков» («brick system»). Теперь каждое нововведение и каждую деталь разработчики старались делать максимально многоразовыми, чтобы их можно было легко использовать и дорабатывать в следующих играх серии.
Этот подход оправдал себя. Благодаря ему IO смогла последовательно сокращать бюджеты каждой новой игры Hitman, сохраняя и даже повышая их качество и популярность. Например, если бюджет Hitman (2016) условно составлял $100 миллионов, то Hitman 2 обошелся уже примерно в $60 миллионов, а Hitman 3 — всего в $20 миллионов. Причем именно третья часть получила наивысшие оценки от критиков на Metacritic (87 баллов против 85 и 84 у предыдущих частей), несмотря на значительно меньшие расходы и наличие новых уникальных локаций.
Следующая крупная игра студии, шпионский экшен 007: First Light, станет гораздо более амбициозным проектом, что, естественно, потребует большего бюджета. Но Абрак подчёркивает, что подход к созданию игры будет прежним — с прицелом на долгосрочную перспективу и возможность эффективного переиспользования ресурсов в будущем.