15 лет спустя после выхода Halo Wars, ведущий дизайнер игры Дэйв Поттинджер рассказал, почему Мастер Чиф не был включен в проект. Хотя этот герой — символ франшизы, он намеренно отсутствует в стратегии реального времени от Ensemble Studios.
Вышедшая в 2009 году как эксклюзив для Xbox 360, Halo Wars перенесла привычную FPS-механику серии в жанр RTS, позволяя игрокам взглянуть на войну людей и Ковенанта с новой перспективы. События игры разворачивались за 21 год до событий Halo: Combat Evolved, что дало разработчикам свободу для новой истории без знакомых лиц.
Однако отряд Спартанцев — появился как игровая единица, но не сам Master Chief. Поттинджер объяснил это так: «Мы хотели, чтобы игроки заботились о других персонажах. Как только появляется Master Chief, всё внимание переключается на него».
Решение оказалось правильным. К тому времени игроки уже восемь лет ассоциировали себя с Чифом, и его отсутствие позволило сосредоточиться на других героях. Благодаря этому Halo Wars смогла выстроить уникальную историю.